自古以来，人们就已知道“十月怀胎，一朝分娩”。现代医学也证实，大多正常妇女怀孕时间是38－42周，与古人的观察基本一致。可是，在现实生活中，不达到38周而分娩的孕妇也为数不少。这种情况多被称为“早产”。早产的原因主要有：

 　　孕妇是子宫畸形者，如子宫纵横、单角子宫等，由于宫体发育不良，不能使宫内胎儿有足够的发育空间，胎儿尚未足月，子宫就已无法承受其负担，而发生早产。 
 　　
 　　孕妇高血压综合症。妊娠高血压的病情严重量，可引起全身血管痉挛导致胎盘缺血，而出现早产。

 　　前置胎盘和胎盘早期剥离、双胎、多胎、羊水过多等胎儿方面的原因，也可引起早产。 

 　　孕妇患阑尾炎穿孔时，由于穿孔引起的腹膜炎很容易对子宫产生一种刺激，使子宫过早收缩而早产。

 　　另外孕妇的急性传染病，严重的贫血及心、肝、肾等内科疾患均可引起早产。所以，存在以上几种情况时，孕妇应在思想上有所准备。